[Roman] L'Archère des Quatre Vallées (18+) [Fini]

Sur ce, je vous offre la suite... dont je ne me rappelais plus...
C'est plutôt sympa de relire un livre qu'on a écrit 5 ans après... on trouve même des fautes à corriger !

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Toujours aussi sympa, ma foi. Ça manque de virgules par endroits, surtout avant les prénoms, quand les gens sont interpelés pendant les dialogues.

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La nouvelle avait plongé les Quatre Vallées dans la stupeur et l’horreur. De chaque village, les représentants des communautés étaient venus à Valaar pour présenter leurs condoléances au maître forgeron et à sa famille et s’enquérir des nouvelles. Bien entendu, le duel prévu pour le lendemain avait été remis à plus tard, en attendant les conclusions de l’enquête diligentée par le Conseil sur ces événements dramatiques.

Isil avait troqué sa tunique claire pour une robe de lin vert sombre, couleur de deuil et passait son temps aux côtés d’Elamir en essayant de le consoler. Les deux jeunes gens culpabilisaient. Elle, parce qu’en allant voir Marak, elle avait incité Elandel à la suivre et lui, pour avoir demandé à son jeune frère de le faire.

Marak avait été laissé en liberté car il avait juré sur son honneur de se tenir à la disposition du Conseil. Vaener et son épouse avaient préparé les funérailles durant lesquelles, selon la coutume, le corps serait brûlé sur la colline consacrée à Mitra, le dieu des Hyboriens, pour que l’essence du défunt monte vers lui à travers la fumée. Les prêtres du petit Temple de Mitra, construit un peu plus haut dans la vallée du nord, s’affairaient à installer le bûcher et avaient transporté le corps du malheureux garçon sur un autel recouvert d’étoffe verte.

Le surlendemain de la mort d’Elandel, tout le pays se rassembla à la nuit tombée pour assister à la crémation. Chaque famille avait confectionné des flambeaux et des quatre coins de Valaar, de longs serpents lumineux avaient traversé la campagne pour converger vers le Temple de Mitra et le bûcher dressé au sommet de la colline sacrée. Même Marak était venu et personne n’y avait trouvé à redire. Isil serrait ostensiblement la main d’Elamir et elle s’était mise à genoux devant Vaener et son épouse en implorant leur pardon. Vaener lui avait posé doucement les mains sur le front puis l’avait relevée et embrassée. Marak n’avait accompli aucun geste car il ne se sentait aucunement responsable des événements qui avaient eu lieu. Ensuite les prêtres avaient allumé le brasier qui se consuma toute la nuit, tandis que l’assemblée faisait monter vers Mitra des chants dans la vieille langue hyperboréenne que peu de personnes savaient à présent traduire.

L’assemblée s’était peu à peu dispersée dans le courant de la nuit, hormis la famille d’Elandel et celle d’Isil, ainsi que les prêtres qui devaient attendre que tout se soit consumé. La jeune fille frissonnait dans les bras d’Elamir qui la recouvrit de sa cape pour la réchauffer.

……………………………………..

« Parlez sans crainte mon enfant, avait dit le juge en regardant Isil avec bienveillance. »

C’était un homme d’un âge avancé, aux cheveux blancs, nanti d’une longue barbe, blanche également, choisi pour sa connaissance des textes de lois et pour sa sagesse. A sa gauche se tenait Garliaque l’Erudit qui consignait dans ses registres tout les événements importants de la communauté. A sa droite aurait dû siéger Arghard en tant que chef des Quatre Vallées mais il avait renoncé à cette prérogative étant donné que sa propre fille était impliquée dans l’enquête. La place était donc occupée par Osric, le chef du village du sud aux côtés d’Iseldar du village de l’ouest. Marak ne siégeait pas pour les mêmes raisons que Arghard.

Chaque village avait envoyé des délégués suivre les débats qui furent de fait très courts, la chronologie des événements n’étant pas contestée. Marak s’exprima puis Isil fut entendue par le juge qui avait rappelé que le mensonge était contraire aux préceptes de Mitra et constituait un péché capital sévèrement sanctionné par les lois.

Restait à éclaircir deux points importants : Marak avait-il attenté à son honneur et avait-il intentionnellement poignardé Elandel ?
Les réponses d’Isil étaient plus qu’importantes car elles impliquaient la chose essentielle suivante : si Marak était coupable alors le duel n’aurait pas lieu car il lui serait refusé de prétendre à la main de la fille d’Arghard. Sans doute serait-il banni du pays ou pire condamné à mort.

Si Isil l’innocentait, elle condamnait Elamir à se battre et peut-être même à mourir sous l’épée de Marak.

Isil ferma les yeux en hésitant. Le juge souligna l’imprudence de la jeune fille qui s’était rendue seule chez Marak mais, précisait-il, compte-tenu du contexte, il ne pouvait bien évidemment pas y avoir soupçon d’avances qui auraient pu encourager une attitude déplacée vis-à-vis d’elle. Par ailleurs son initiative bien que maladroite, pouvait être compréhensible et n’était pas en soi une faute à retenir contre elle. Enfin, Marak avait clairement exprimé que la jeune fille n’était absolument pas venue dans l’idée de l’agresser d’une quelconque manière, indication honnête qui avait été accueillie favorablement par le tribunal.
« Mon enfant, Marak a-t-il cherché à attenter à votre honneur de jeune fille ? »

Isil rouvrit les yeux et regarda le juge.
« Je ne sais pas ce qui se serait passé si je n’avais pas été armée… mais je crois qu’il n’aurait rien fait contre moi car cela aurait desservi ses intérêts.
– Dans le contexte précis qui nous préoccupe, a-t-il attenté à votre honneur, oui ou non ?
– Non… pas vraiment, répondit-elle en baissant la tête.
– La mort d’Elandel a-t-elle été accidentelle ou provoquée sciemment pas Marak ?
– Non… ça non… j’en suis sûre. »

Un murmure parcourut la foule. La jeune fille venait en deux phrases de sauver la tête du chef d’Essaar. Les membres du tribunal s’isolèrent un instant pour délibérer puis revinrent à leur place. Le juge déclara alors Marak lavé de tout soupçon de meurtre ou d’imprudence ayant provoquée la mort du garçon. L’accident reconnu, le tribunal lui demanda s’il avait quelque chose à ajouter avant de lever la séance. Marak dit alors :
« Je n’ai qu’une chose à dire : je maintiens mes prétentions à épouser Isil fille d’Arghard et à rencontrer mon rival en duel. »

Sur ce, il quitta la salle sans jeter un seul coup d’œil sur la jeune fille désemparée.

Durant les deux jours qui les séparaient de la date du duel, Isil n’avait pas quitté Elamir d’une semelle comme si elle voulait profiter de chaque seconde passée auprès de lui. Vaener avait préparé une épée qu’il avait soigneusement équilibré de façon à limiter la fatigue du combat et Elamir avait choisi un bouclier léger contre l’avis de son père. Ces duels étaient souvent longs et éreintant et l’endurance comptait autant que l’agilité à éviter les coups et la force. Cette dernière était du côté de Marak et l’agilité de celui du jeune homme. Quant à l’endurance, on savait le chef d’Essaar bon guerrier et endurant mais il avait deux fois l’âge d’Elamir. Les paris restaient donc ouverts.

La zone de duel avait été soigneusement délimitée par des pierres et le premier qui poserait le pied à l’extérieur serait déclaré perdant. Le combat pouvait en outre s’arrêter sur abandon d’un combattant ou avec la mort de l’un ou de l’autre. Garliaque l’Erudit s’était plongé dans de vieux parchemins pour en retrouver les règles précises. Une arme tombée à terre ne pouvait pas être touchée par l’adversaire. Pour toute armure étaient permises des protections de cuir sur les avants bras, les épaules et les tibias, la dague pouvant être fixée sur ces dernières. Un arbitre par côté devait vérifier le franchissement des lignes. C’était on ne peut plus simple.

Cet affrontement avait mobilisé beaucoup de curieux et la beauté de la jeune fille mise en jeu pour ainsi dire, n’en rendait le combat que plus palpitant. Les âmes romantiques penchaient bien évidemment pour Elamir mais Marak avait la sympathie de quelques anciens un peu bougons, que la perte de leur jeunesse à eux avaient aigris.
« Demain, si tu meurs, je me tuerai, murmura Isil allongée près d’Elamir dans la paille fraîche de l’écurie derrière la forge. »
Pour toute réponse, le jeune homme l’embrassa. Il ne pouvait sous-estimer la puissance et l’expérience de Marak et soudain, il eut peur de ne jamais revoir sa promise. Une seule certitude l’habitait : il était hors de question qu’il abandonne le combat pour livrer son amour aux mains de cet être vicieux et s’il devait perdre, ce ne serait uniquement que par sa mort.
« Ne t’en fais pas ma chérie, j’ai deux raisons de vaincre Marak. Pour te garder et pour venger la mort d’Elandel. »

La foule se pressait autour de la zone du combat lorsque Elamir et Isil se présentèrent, main dans la main, comme deux amoureux qu’ils étaient, la mine grave et les yeux rougis par une longue nuit sans sommeil. Marak était déjà là et s’impatientait. Isil se tourna vers le jeune homme et l’embrassa longuement d’une façon volontairement provocante et fougueuse sans se soucier de ce que les gens pouvaient en penser.

Vaener ajusta les protections en cuir de son fils et glissa la dague dans un étui fixé sur sa jambe droite.
Garliaque énonça les règles du combat et précisa.
« Rappelez-vous, si l’un de vous abandonne, l’autre doit cesser immédiatement le combat ! Allez-y et que le meilleur gagne ! »

Elamir pénétra à l’intérieur du carré symbolisant l’arène, suivi de Marak. Les deux hommes se firent face et s’observèrent un instant. Dans ce genre de combat, la victoire dépendait souvent d’un seul coup bien placé, il ne fallait donc pas se précipiter inutilement au risque de se découvrir.

Ce fut Marak qui porta le premier coup d’épée, un coup puissant qui alla s’écraser sur le bouclier du jeune homme qui en fut déséquilibré. Voyant cela, Marak enchaîna en assénant des coups directement sur le bouclier, sans chercher à toucher son adversaire, n’ayant d’autre but que de le faire reculer vers l’extérieur de l’arène ou de le faire tomber. Isil enfonça ses ongles dans le bras de son père. Elamir après avoir reculé de plusieurs pas, se rendit compte du danger. Il essaya d’incurver ses pas et perdit l’équilibre en tombant en arrière tout en se protégeant efficacement de son bouclier qui commençait à se fendre. Marak redoubla ses coups ce qui empêcha Elamir de se relever et de prendre appui pour contre-attaquer avec son épée.

La foule s’exclama. Le jeune homme venait de lâcher son bouclier. Il l’avait fait volontairement, sentant que celui-ci l’handicapait pour reprendre l’avantage. Certes, sans lui, le moindre coup reçu pouvait lui être fatal, mais cela lui donnait la possibilité de pouvoir esquiver plus facilement en fatiguant son adversaire. Elamir avait en effet la souplesse de ses vingt deux ans contrairement à Marak. Il roula plusieurs fois sur lui-même en se déplaçant rapidement au raz du sol ce qui le mit suffisamment hors de portée de son adversaire pour se relever lestement. Il put ainsi parer efficacement le coup d’épée suivant et frapper à son tour. Esquivant les coups lents de Marak avec agilité, il se déplaçait rapidement en tournant autour de lui en essayant de trouver la faille dans sa défense.

Le combat dura ainsi de longues minutes, exténuantes pour les deux prétendants à la main d’Isil, et angoissantes pour elle et la foule qui poussait parfois de grandes exclamations. Isil cria soudain. La lame de Marak avait touché le jeune homme dans le dos laissant derrière elle une grande traînée de sang. Arghard serra les dents tandis que les ongles de sa fille lui traversaient les chairs. Elamir accusa le coup et se retournant, croisa le regard affolé d’Isil les yeux embués de larmes. Profitant de cette faute d’inattention, Marak le frappa de son bouclier et le projeta violemment sur le sol. Sous l’impact, l’épée s’échappa de la main d’Elamir. La foule cria. Les yeux de Marak brillèrent : il tenait enfin la victoire ! Effectuant trois pas rapides pour son âge sur le côté, il posa un pied sur la lame qui gisait à terre. S’il ne pouvait ni la ramasser, ni la projeter hors du terrain, rien ne l’empêchait d’interdire à son adversaire de la récupérer. Le jeune homme se sentit perdu et recula. Marak avança l’épée levée vers le jeune homme pour en finir. Isil cria.
« Elamir ! Non ! »

La foule retint son souffle. L’épée s’abattit sur le combattant désarmé. Elamir anticipa le coup d’une fraction de seconde et se lança en avant en effectuant un roulé boulé durant lequel il parvint à extraire la dague de son fourreau. Puis, pivotant avec adresse sur ses fesses il frappa à la volée le talon de Marak qui hurla de douleur et s’effondra en arrière tout près du jeune homme. Ce dernier se lança sur lui en l’écrasant de son poids et en maîtrisant la main qui tenait l’épée avec un genou. Il porta sa dague sous le menton du chef d’Essaar en l’appuyant de façon significative.

Il y eut un grand silence, chacun retenant son souffle. Vaener serra les poings.
« Tue-le ! cria-t-il.
– Non ! s’exclama Adgard, non ! »

Isil ne dit rien. Pour elle l’essentiel était là, Elamir avait triomphé de Marak. Le reste lui importait peu.
« Grâce, murmura le chef d’Essaar, grâce… abandon… »

Elamir retira sa dague et relâcha son étreinte. Il se releva, acclamé par les gens et se dirigea vers Isil. La jeune fille esquissait un sourire quand soudain ses yeux s’écarquillèrent d’horreur et elle poussa un hurlement inhumain.
« Elamir, attention ! »

Marak s’était relevé et venait de lancer sa dague dans le dos de son adversaire. Malgré le cri d’avertissement, il n’eut pas le temps de se retourner et reçut de plein fouet la lame. Sous le choc, il pivota et s’effondra. Isil se précipita vers lui tandis que son père, qui avait promptement sorti son épée du fourreau, fondait vers Marak. Ce dernier avait récupéré la sienne et l’abattit sur le forgeron qui para adroitement le coup avant de riposter. La lame zébra profondément le côté gauche du visage de son agresseur qui s’effondra en hurlant de douleur.
« Pourceau ! cria Vaener en levant son arme au dessus du chef d’Essaar, tu vas payer cette forfaiture ! »

Il abattit la lame mais un bras puissant l’arrêta. C’était Adgard qui le regardait droit dans les yeux en secouant négativement la tête.
« Ne fait pas ça Vaener, je t’en conjure… Ne te perds pas toi aussi ! »

Le guérisseur du village était penché sur Elamir et le mit sur le côté aidé par Isil. Le blessé ouvrit les yeux en souriant.
« Celui-là, je ne l’ai pas vu arriver ! »

Isil tourna la tête vers Vaener et son père, pour crier.
« Il est vivant ! Il est vivant ! »

Puis à l’adresse de son fiancé.
« Tu vas bien, dis… ce n’est pas grave n’est-ce pas ? ajouta-t-elle à l’adresse du guérisseur qui répondit.
– Je pense qu’aucun organe n’a été touché… la lame s’est fichée entre les côtes. »

Il sortit un linge de sa besace et retira la dague. Un peu de sang coula de la plaie.
« Visiblement, ce n’est pas trop grave, sourit le vieil homme. Il s’en sortira et vous pourrez recommencer à le tourmenter.
– Je ne le tourmente pas, objecta la jeune fille, je l’aime c’est tout.
– C’est ce que je dis, l’amour est un éternel tourment, ne saviez-vous pas ?
– Mais un tourment délicieux, coupa Elamir d’une voix affaiblie. »

Isil se pencha pour l’embrasser sur le front. Puis des hommes l’emportèrent vers sa maison, accompagnés par les proches du blessé.

Vaener tenait toujours l’épée menaçante au-dessus de Marak. Adgard lui lâcha le bras en murmurant.
« Viens voir ton fils Vaener. »

L’arme fut abaissée lentement et Vaener lui tourna le dos tandis que le chef du pays des Quatre Vallées donnait des ordres pour qu’on emmène Marak à la salle commune sous bonne garde pour y être soigné. Visiblement l’œil était gravement touché et l’entaille lui défigurerait le visage à tout jamais.

Quelques jours plus tard, Elamir s’était remis de sa blessure et Marak fut jugé devant le Conseil. Selon la loi il fut condamné à avoir la main droite tranchée puis à être banni du pays à jamais.

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Minos a écrit:

Toujours aussi sympa, ma foi. Ça manque de virgules par endroits, surtout avant les prénoms, quand les gens sont interpelés pendant les dialogues.

J'avais lu très rapidement et je m'étais dit la même chose... pas encore eu le temps de m'y pencher... je vais finir par copier dans un fichier et faire mes commentaires comme ça... En plus, ça faisait hyper trop longtemps que je n'avais rien lu dans l'univers de conan et que ce texte me fait envie du coup... j'aurai bien le temps un jour de lire tous les pdf que j'ai amassé. Normalement, je n'ai plus de retard dans mes .doc... mais il faut dire que je ne prends plus beaucoup de texte à décortiquer ces temps ci.

Mais je pense aux quatre vallées et à son archère très souvent.

J'ai lu le chapitre 2. Pour le troisième, il faudra patienter un peu

Comme c'était le cas avec la première partie, c'est vraiment bon. T'as un style bien à toi, on pourrait te reconnaître facilement rien qu'avec un texte. 

J'aime toujours autant Isil. Elle a vraiment quelque chose de spécial. Une héroïne comme j'aime donc!

Normalement, tu ne devrais pas trop patienter avant d'avoir mon avis sur la suite.

Content que cela vous plaise... nous sommes lundi, voici la suite

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La rumeur était relayée depuis quelques mois par les colporteurs de passage : des armées de pillards venues du Vanaheim, effectuaient à nouveau des incursions en Cimmerie et descendaient jusqu’au nord de l’Aquilonie. La population des Quatre Vallées espérait que la difficulté à trouver le défilé de l’entrée de la vallée du nord, perdu dans les montagnes, la mettrait à l’abri de ce nouveau fléau car le pays ne pouvait guère aligner plus de quatre cents hommes, dotés d’armures légères en cuir. De quoi lutter contre des pillards mais pas contre une armée de métier constituée.
 
Le jour des noces arrivait à grand pas. Maliah avait confectionné une merveilleuse robe en soie, d’un rose très pâle, dont le grand décolleté qui dégageait totalement les épaules était bordé d’une fine bande de fourrure de loup blanc des montagnes. La robe était longue et se terminait en son bas par la même fourrure immaculée qui décorait également les manches courtes et légèrement bouffantes. Elle était maintenue sur le devant par de fines lanières roses finement tressées, qui s’entrecroisaient dans une large échancrure qui courait depuis le buste jusqu’à la taille.
 
La tradition voulait que la robe soit revêtue dès la veille des épousailles afin que toute la communauté sache que le moment allait arriver et habituellement, la future mariée paraissait ainsi vêtue au grand festin de cette veillée qui consacrait la fin de sa vie de jeune fille et dont elle était la reine. Les épousailles en elles-mêmes, se déroulaient le lendemain matin au Temple de Mitra ou sur la colline sacrée, selon le temps, suivies du repas de mariage avec tout le village et, dans ce cas, des représentants de tout le pays. Ensuite, le nouveau couple devait disparaître au moins jusqu’au lendemain. Certains s’enfermaient dans une chambre, d’autres s’évadaient dans la nature, selon ce qu’avait préparé l’époux. Isil savait qu’Elamir leur avait préparé un « petit nid d’amour », selon sa propre expression, quelque part vers les montagnes et le lac dans lequel ils aimaient à se baigner depuis leur enfance. Connaissant le romantisme de la jeune fille, il y avait fort à parier que ce qu’il avait organisé devait être digne d’un conte de fées.
« Regardez-le, s’écria Vaener à un fermier dont il réparait la charrue, en voyant passer son fils au galop. Il a emporté la moitié de la maison vers la montagne pour préparer la couche nuptiale ! »
 
L’homme sourit d’un air compréhensif.
« Heureux garçon ! Ton fils a bien de la chance d’épousailler la fille d’Adgard, forgeron ! M’est avis qu’on ne les reverra pas forcément le lendemain de cette nuit-là !
– Tu peux le dire, reprit Vaener en martelant une pièce de fer. Je ne sais pas où ils comptent se rendre, mais il doit y avoir entassé de quoi passer tout l’hiver ! »
 
Les deux hommes se mirent à rire. Un troisième arriva.
« Eh bien, Zorentil, tu as l’air bien sombre, lui lança le fermier.
– C’est que les nouvelles qui nous parviennent du nord sont inquiétantes, répondit le nouveau venu. Il parait que des troupes de vanirs se dirigent vers le sud et ne seraient pas très loin des montagnes. Le Conseil doit se réunir demain pour en parler.
– J’y serai, dit le forgeron. »
 
…………………………………………………………
 
Adgard regarda gravement ses amis le front soucieux.
« Vous connaissez maintenant la situation telle que nous l’ont rapportée les derniers marchands. Il n’est pas certain que la troupe de vanirs qui se déplace vers le sud trouvera l’accès aux Quatre Vallées, ni même qu’ils la cherchent. S’ils ne la cherchent pas, et il n’y a aucune raison pour cela, le défilé restera invisible à leurs yeux et ils contourneront les montagnes par l’ouest, comme toujours.
– Oui, mais c’est bien la première fois qu’ils nous sont signalés si près de la vallée, objecta un colosse roux.
– C’est vrai et c’est pour cela que nous allons prendre des précautions. Après-demain, deux heures avant l’aube, je partirai avec tous les hommes disponibles pour le défilé et nous irons vérifier par nous-mêmes de l’existence ou non de ce péril.
– Pourquoi sortir des Quatre Vallées pour aller au devant du danger ? interrogea un autre.
– Nous ne pouvons nous permettre d’attendre ici et risquer de devoir livrer bataille sur nos terres et dans nos villages… Pensez à nos femmes, à nos enfants, aux vieillards qui en pâtiraient immanquablement. »
 
Un murmure approbateur parcourut le Conseil. Vaener intervint.
« Adgard a raison, si cette troupe se trouve en position d’entrer dans le défilé, il faut la devancer et se battre. Si nous sommes assez nombreux, ils partiront… les vanirs n’aiment se battre qu’à cent contre dix… ils viennent pour piller… si le poisson est trop gros pour eux, ils iront pêcher ailleurs.
– D’ailleurs, continua Osric, le chef du village du sud, il y a peu de chances que cela se produise. Une reconnaissance au-delà du défilé nous permettra d’être tranquilles pour fêter comme il se doit les épousailles de la fille d’Adgard et du fils de Vaener.
– C’est vrai ! martela le colosse roux. Le mariage doit être célébré dans trois jours… Adgard, tu comptes partir le matin de la veillée ?
– Oui, répondit le chef, il faut deux heures pour arriver au défilé. Nous pousserons dans les collines extérieures deux ou trois heures et si tout va bien nous serons revenus en fin de journée, à temps pour festoyer l’esprit tranquille. Qu’en pensez-vous ? »
 
Les membres du Conseil se concertèrent.
« C’est toi le chef, répondit Iseldar… l’idée ne paraît pas mauvaise… »
 
Puis il ajouta en éclatant d’un gros rire.
« Et puis ça évitera à nos femmes de nous avoir sous les pieds pendant qu’elles dresseront la table du festin ! »
 
Beaucoup se mirent à rire un peu nerveusement pour calmer leur angoisse.
« Et ça ne te dérange pas beaucoup d’arriver pour mettre tes pieds sous la table, n’est-ce pas Iseldar ?
– Par Crom, tu dis vrai Gorlek ! répondit le chef du village de la vallée de l’ouest en frappant bruyamment la table avec le plat de sa main. La femme sert, l’homme mange ! Voilà une bonne philosophie de guerrier ! Et ça ne me déplait pas de pouvoir décrasser mon épée qui rouille dans son coin ! »
 
Son enthousiasme devint contagieux et chacun se mit à bravacher à qui mieux mieux.
« Je ne serais pas contre repousser cette bande de pillards !
– Qu’ils viennent, ils verront que notre peuple sait toujours se battre !
– Oui, cessons de nous terrer comme des femmes à l’abri de nos montagnes ! Battons-nous ! »
 
Adgard secoua la tête d’un air désolé en regardant tour à tour Vaener et Garliaque. Ce dernier lui demanda.
« Combien pouvons-nous aligner de cavaliers ? »
 
Le chef se caressa le menton en réfléchissant.
« En battant le rappel de tous les hommes en état de se battre, je dirais entre quatre et cinq cents.
– Cela devrait suffire à dissuader des pillards de flâner par chez nous, dit Vaener.
– Je l’espère, ami, je l’espère… »
 
L’annonce de l’expédition, même présentée comme une simple et courte promenade, avait jeté une ombre sur les préparatifs finaux de la noce. Les prêtres avaient fait des offrandes à Mitra et sacrifié un agneau pour lire dans ses entrailles et l’oracle avait vu du sang, beaucoup de sang dans lequel se tenait une louve blanche immaculée. Le chef des prêtres interpréta cela en disant à Adgard que la louve symbolisait le pays des Quatre Vallées qui resterait vierge de tout ennemi et que le sang était celui des pillards que les guerriers du pays vaincraient.
 
Adgard remercia les prêtres puis haussa les épaules discrètement car il n’avait jamais cru dans les soi-disant prophéties.
 
Dans la nuit qui précédaient les noces, des cavaliers arrivèrent de chacune des vallées, armés de leur mieux et nombreux. La totalité des hommes capables de se battre avait répondu à l’appel de leur chef, et Adgard dut même faire repartir chez eux des garçons qu’il jugeait trop jeunes pour risquer leur vie à la bataille, ainsi que quelques vieillards téméraires. Il ajusta son casque de cuir cerclé de fer et donna le signal du départ. Il avait strictement refusé qu’Elamir participe à l’expédition, étant donné qu’il était le fiancé et devait se préparer pour la veillée de la noce. Surtout, il voulait éviter qu’il soit blessé s’il leur fallait combattre. Le jeune homme avait protesté mais pressé par son père et sa fiancée, il avait fini par se rendre aux arguments de chacun.
 
La troupe s’élança vers le nord et les montagnes alors qu’une aube rougeoyante se levait sur l’est.
« Une aube de sang, avait dit Vaener.
– Une belle journée, avait répliqué Adgard. »
 
Il fallait deux heures pour atteindre le défilé qui permettait de sortir du pays. Le soleil s’était levé lorsqu’ils le franchirent. Tout semblait calme. Ils sortirent des Quatre Vallées et se trouvèrent dans l’immensité du nord de l’Aquilonie, paysage fortement vallonné et quelque peu boisé ça et là, verdoyant et sauvage. Derrière eux les contreforts des hautes montagnes s’estompaient déjà, et la troupe étirée traversait une large vallée dominée par des collines recouvertes d’arbres, quand deux éclaireurs qui ouvraient la marche revinrent vers eux au grand galop.
 
Adgard donna l’ordre de stopper en levant la main.
« Des pillards vanirs, crièrent les deux hommes dès qu’ils furent à portée de voix. »
 
Sans attendre, Adgard fit tournoyer son bras et la troupe s’étala sur toute la largeur de la vallée.
« Combien sont-ils, demanda le chef.
– Plusieurs centaines… au moins autant que nous selon ce que nous avons pu voir.
– Par où se dirigent-ils ?
– Ils viennent droit sur nous ! s’exclama un des éclaireurs.
– C’est étrange, intervint Vaener, il n’y a aucune raison à cela.
– Je n’aime pas ça, dit Osric. S’ils ne connaissent pas l’existence du défilé, c’est pour eux une route sans issue qu’ils empruntent.
– Alors cela veut dire qu’ils le connaissent, conclut Gorlek.
– C’est impossible, répondit Vaener, hormis quelques marchands qui ont juré le silence, personne… »
 
Adgard le regarda mais ne fit aucun commentaire. Vaener lui dit alors.
« J’ai un mauvais pressentiment.
– Moi aussi, répondit-il, quelque chose nous échappe. Mais nous n’avons pas le choix ! Nous devons les attaquer avant qu’ils ne nous repèrent. Si nous les chargeons alors qu’ils ne s’y attendent pas, ils se débanderont et fuiront. Nous en tuerons autant que nous pourrons pour les dissuader de revenir de sitôt ! »
 
Les cavaliers firent passer entre eux des consignes de silence et la troupe s’élança au petit trot sur l’herbe grasse de la vallée qui étouffait le bruit des sabots. Adgard maudit Crom de l’obliger à combattre la veille des noces de sa fille, mais il était confiant dans l’effet de surprise et au fur et à mesure qu’ils se rapprochaient, il accéléra l’allure.
 
La vallée tournait vers l’est et au détour du large virage les deux troupes se firent face. L’une était presque au galop et l’autre était à l’arrêt. Cette vision stoppa net les hommes d’Adgard dans leur élan. Les éclaireurs n’avaient vu que l’avant-garde d’une armée bien plus nombreuse qu’eux. Combien étaient-ils dans la vallée devant eux, plusieurs milliers sans doute, en armure lourde pour la plupart. Les épées luisant au soleil, ils les attendaient et ne semblaient nullement surpris par leur arrivée. Gorlek jura.
« Par Crom ! Combien sont-ils ?
– Ils nous attendaient, je le parierais ! fit en écho Osric. »
 
Adgard acquiesça d’un hochement de tête sans rien dire. Un murmure se répandit dans les rangs des cavaliers.
 
Soudain le murmure se tut. Un cor venait de retentir et une petite troupe de cavaliers apparut sur une proéminence au nord. Il y avait parmi eux une grande bannière déployée et un homme à cheval qui portait une immense enseigne surmontée d’une tête de dragon. A côté de lui se tenait sur un cheval noir, une haute silhouette dans une armure sombre qui paraissait être le chef. Il était entouré de plusieurs autres hommes, sans doute ses généraux. Ils étaient tous lourdement équipés et casqués. Adgard pointa la bannière du doigt.
« Ce n’est pas possible ! La Légion du Dragon Noir ? Ici ? Pourquoi ? »
 
Ce n’était plus une bande de pillards qu’ils avaient en face d’eux mais une armée constituée, précédée par une terrible réputation de sauvagerie. Cette légion, appelée aussi La Légion Noire, avait dans les années précédentes, effectué des raids meurtriers jusqu’en Stygie avant de disparaître un beau jour, et Adgard avait toujours pensé qu’elle avait été décimée ou du moins dissoute. Or, entre la bannière noire et or et l’enseigne à tête de dragon, il n’y avait pas de place pour le doute.
 
La réponse à la question posée par Adgard eut tout à coup sa réponse, quand l’un des hommes qui se tenait à droite du chef ôta son casque comme pour les défier. Même de loin on pouvait distinguer une large cicatrice qui lui défigurait les traits du visage.
« Marak ! s’écria Adgard stupéfait. Non ! Ce fourbe a amené la Légion Noire ici mais pourquoi ?
– Pour se venger, répondit Vaener qui avait compris la sinistre vérité. »
 
La Légion du Dragon Noir n’était pas là sur un simple fait du hasard, mais parce que, dans des conditions qu’il ignorait, Marak y avait conduit ses hommes. Cela impliquait qu’ils connaissaient l’existence du pays des Quatre Vallées ainsi que la façon d’y pénétrer. Ils étaient là pour piller le pays et, sans aucun doute, massacrer ses habitants, les capturer pour les vendre comme esclaves ou pire, les utiliser dans les mines du Vanaheim.
« Ils vont nous massacrer, Adgard ! s’écria Osric. Il nous faut retourner et bloquer le défilé… dans les gorges nous pourrons peut-être les contenir. Ici, nous ne tiendrons pas une heure !
– Je suis d’accord, acquiesça Gorlek. Il ne sert à rien de mourir ici et nous devons tout faire pour protéger les nôtres ! »
 
Adgard leva la main et s’interrompit. Sur les collines alentours, tout autour d’eux, venaient d’apparaître des centaines de silhouettes qui formaient une ligne continue et dense. C’était des archers.
« Regardez, cria Vaener en se retournant, derrière nous ! »
 
A environ cinq cent mètres d’eux en direction des montagnes, des cavaliers lourds armés de lances étaient en train de se placer en rangs disciplinés en occupant l’intégralité de la largeur de la vallée, interdisant toute retraite. Le piège savamment tendu par le stratège en noir venait de se refermer. Osric prit Adgard par le bras.
« Qu’allons-nous faire, nous sommes perdus ! »
 
Il n’eut pas le temps de répondre car le cor retentit de nouveau et une nuée de flèches mortelles s’abattit sur eux, semant instantanément la mort dans leurs rangs. Les chevaux se cabrèrent, ruèrent, tournoyèrent sur eux-mêmes. Certains tombèrent entraînant leur cavalier. Des hommes hurlèrent percés par les traits mortels. Osric eut la gorge transpercée et s’effondra sur son cheval.
 
Ils regardèrent autour d’eux. Il n’y avait rien pour se protéger et tenter d’échapper aux volées que les archers enchaînaient. Adgard réfléchit rapidement. Bien sûr il pouvait charger les archers et percer le flanc, mais c’était abandonner la possibilité de revenir les premiers au défilé et si ce dernier était pris par les vanirs, ils ne pourraient plus rien faire pour leurs familles. Il opta donc pour la seule solution courageuse et utile qu’il pensait être la bonne. Retourner d’où ils étaient arrivés et charger pour tenter de faire une percée. Il agita donc sa main en faisant un geste de demi-tour. Les cavaliers firent tourner leur monture et se mirent à charger sous une grêle de flèches. Ils tombaient les uns après les autres mais en mouvement, il était plus difficile aux archers de viser et cela leur donnait une chance d’être épargnés. En face d’eux la masse compacte des cavaliers s’était élancée à son tour, lances pointées à l’horizontale.
 
Adgard savait que derrière eux toute l’armée de la Légion Noire allait également leur fondre dessus. Leur seule chance était de percer les lignes des lanciers qui leur barraient la route avant d’être rattrapés. Encore deux cents mètres… encore cent mètres… cinquante…
 
Le choc fut effroyable. Un fracas épouvantable accompagna le heurt de ces deux masses de cavaliers se heurtant en plein galop. Vaener tomba le torse transpercé d’une lance tandis qu’il enfonçait son épée dans la visière de son adversaire. La charge des hommes des Quatre Vallées avait été stoppée par les rangs vanirs. Sur les hauteurs des collines les archers se redéployaient en masse de l’autre côté de la bataille afin sans doute, d’empêcher toute velléité de fuite vers les montagnes. La rage animait les combattants et tout n’était que fureur, douleur et sang. Adgard taillait ses ennemis en pièce, moins gêné par son armure plus légère et plus souple que les lanciers vanirs. Il tranchait ici un bras, là une tête, frappant à toute volée du tranchant de l’épée qu’Elamir lui avait forgée. Gorlek se tenait à ses côtés pour l’épauler. Ils se défendaient tels des diables lorsque le cor résonna une troisième fois. Les vanirs se replièrent vers les montagnes et les archers. Incrédule, Adgard n’eut pas le temps de comprendre. Le gros de l’armée vanir leur tombaient dessus par derrière.
 
Ce fut de nouveau un choc puissant et, pris en tenaille, les hommes des Quatre Vallées tombaient comme des mouches. Ce fut le signal de la fin. Adgard reçut un choc à la poitrine, tandis qu’un flot de sang lui montait dans la bouche qu’il ouvrit sans pouvoir prononcer un mot. De rage, il trancha la main qui venait de lui enfoncer une épée dans le corps. Soudain son cheval se cabra et il tomba à la renverse sur l’herbe rougie par les flots de sang. Une pensée lui vint : Isil ! Maliah ! Qu’allait-il arriver maintenant qu’ils avaient échoué à les protéger. Il vit devant lui une haute silhouette noire se dresser, immense, la tête dissimulée par un casque imitant une tête de dragon. Le chef vanir ramassa l’épée d’Adgard et la regarda longuement d’un œil expert en lui faisant fendre l’air comme pour en tester la maniabilité. Il en admira la poignée ciselée d’or et incrustée de pierres, puis il la leva au dessus de sa tête et trancha celle du chef du pays des Quatre Vallées.
 
Gorlek tomba parmi les derniers, épuisé, pourfendu de toutes parts par des coups d’épées. Il vit du coin de l’œil tomber le colosse roux cerné par de nombreux ennemis puis il sentit une forte douleur qui le plongea dans un trou noir sans fin. Il glissa à son tour à terre sans vie.
 
Le combat était fini. La troupe des Quatre Vallée avait été anéantie et le chef vanir donna ordre d’achever les blessés. Ce fut une boucherie. Les barbares égorgèrent tout homme qui bougeait encore malgré les cris et les supplications. Ils pillèrent les corps, prirent les bijoux, les armes dès lors qu’elles paraissaient mieux que les leurs. Quand le carnage fut achevé, le chef remonta sur une colline, entouré de ses généraux et de Marak et donna ses ordres. La plus grande partie de l’armée repartirait vers le nord et contourneraient les montagnes vers l’ouest puis le sud. Quand à lui, il rassembla ses gardes d’élite tous vêtus de noir, et s’élança toujours accompagné de Marak vers le pays désormais sans protection des Quatre Vallées.

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Hop, retard rattrapé. Pas grand-chose à dire sur le fond, c'est toujours aussi plaisant à suivre. La scène du tribunal, le duel, la bataille... Un enchaînement d'événements simple et efficace.

Salut Hiivsha,

J'ai copié les 5 premiers chapitres (numéroté 4 pour les parties 1 et 2 des noces de sang dans les posts mais pas dans le sommaire) afin de pouvoir les lire tranquillement où que je sois dans les semaines à venir parce que je me ferai encore plus discret que d'habitude sur la toile.

Ici, pas de pièces jointes, alors je te rendrai mes commentaires (dans le point doc où j'ai copié tes chapitres) via SWU où je pense être certain de te trouver.

Allé, à bientôt, je présuppose d'avance que cette lecture va beaucoup me plaire.

Tu sais que tu pouvais le télécharger directement par les liens mis en début de chaque chapitre

Et pour le n° de ce dernier chapitre, c'est bien le 5 et non le 4... petite erreur de ma part ! :)

Ah ouais, en effet... mais un gros téléchargement me fait toujours plus peur qu'un petit copié coller... pis je préfère sous mon word je m'y sentirai plus à mon aise pour te parler via l'entremise de ta création.

Comme tu veux... ceci dit, si tu souhaites les fichiers .doc de l'un ou l'autre des romans, je peux te les envoyer par email... suffit de demander

Si tes posts sont à jour des dernières corrections... ça me va comme ça. Je t'en ferai retour lorsque j'aurai terminé ma lecture active.

C'est vrai que poster ici, m'oblige à relire un à un chaque chapitre pour les corriger et les améliorer, chose qui n'est donc pas encore faite dans le .doc ni d'ailleurs les versions intégrale PDF et EPUB qui bénéficieront, à l'issue du passage du ce forum, d'un texte corrigé et amendé.

C'est d'ailleurs à ça aussi que ça sert de poster sur un forum bout par bout

C'est décidément un fic bien agréable à lire!
Le ton est mature, le style impeccable, et l'histoire réellement passionnante. 
Même si je le voulais, je ne pourrai trouver de points négatifs tant cette histoire m'est plaisante. 

Vivement la suite!

Ben je vais pouvoir copier le dernier chapitre... mon absence se retarde chaque jour un peu plus.

Je ne t'ai pas oublié, je me mets à jour dans la semaine sur ton texte normalement

Nous sommes lundi et voici donc la suite de cette histoire.


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Hop, je rattrape mon retard.

Dans le chapitre 6, j'ai vu une ligne de dialogue "Mai toi ?" au lieu de "Mais toi ?".
Et une répétition pas bien belle : « Cela suffit. Mes hommes ont l’air de femmelettes effarouchées en face d’elle. Il suffit. Gnor, tue-la ! »

Chapitre 7 :
il lui suffisait peut-être d’attendre ici que le mort la prenne

Pauvre Isil, rien ne lui aura été épargné ! Commence désormais la quête de la vengeance.

Y'a des maladresses ça et là, mais rien de bien grave. J'ai trouvé le chef des méchants caricatural, entre "je bois comme un goret et j'en fous partout" puis "je rote comme un gros porc". Attention aux poncifs, on tombe facilement dedans !

Sinon, l'histoire est toujours aussi bien, les descriptions assez détaillées pour qu'on soit dans l'ambiance.

Oui, mais en même temps, c'est un Vanir et ça se passe du temps de Conan... pas bien finauds les guerriers. Je ne sais même pas si ça a tellement changé dans certains milieux de guerriers... mais que je ne nommerai pas par respect pour certaines institutions !

Hé hé...

Je note avec intérêt que dans cette réponse, tu as mis une majuscule à "Vanir", ce qui est loin d'être le cas dans ton texte quand tu cites des noms de peuple.  

Effectivement, il en faudrait à partir du moment où le mot n'est pas employé comme adjectif.
Ce faisant, il faudrait mettre : Twi'lek, Katar, Rodien pour le monde de Star Wars ce que je ne fais pas non plus.
Du coup, plein de trucs à corriger !  

Hé hé, enfin quelqu'un qui connaît cette règle, à défaut de l'appliquer ! C'est déjà ça...

Ben moi, minos, tu me l'as apprise de force... mais j'ai encore du mal à savoir l'appliquer, même si j'essaie.

Pour Hiivsha, j'ai commencé à lire.... j'en suis au duel, et comme à mon habitude, je commente beaucoup. C'est plus souvent des réactions prises sur le vif, enfin, tu verras lorsque je te passerai le .doc. J'espère avoir le temps de copier ce dernier chapitre (mais pas sur cette machine).